La più importante città degli Elimi è ubicata sul Monte Barbaro, a circa 4 Km a Nord-Ovest di Calatafimi, in provincia di Trapani. Segesta, per la sua posizione geografica, ebbe un ruolo importante nella storia della Sicilia antica, in particolare per il rapporto conflittuale con Selinunte, che desiderava ottenere uno sbocco sul mar Tirreno.
I contatti con il mondo greco si fecero intensi soprattutto nel V sec. a.C., quando la città fu alleata di Atene e la indusse alla spedizione del 415 a.C.

contro Siracusa. Nel 397 a.C. fu assediata da Dionisio I, in quanto alleata dei Cartaginesi; fu poi in un primo momento alleata e successivamente distrutta da Agatocle, passando di nuovo dalla parte dei Cartaginesi, mentre agli inizi della prima guerra punica passò ai Romani e fu da costoro trattata con riguardo. La città sembra declinare progressivamente nel periodo imperiale fino all'abbandono nel VI sec. d.C., ma nel Medioevo vive un'altra fase di occupazione, che le recenti indagini archeologiche hanno dimostrato essere ben più consistente di quanto segnalato dalle fonti letterarie.